"Quiero compartirles mi experiencia"
Fergus Kwok trabaja en la oficina de Hong Kong como Jefe de Ventas para el Sur de China, ocupándose específicamente de las regiones de Hong Kong, Shenzhen, Guangzhou y Xiamen. Sus responsabilidades incluyen dirigir un equipo de 14 compañeros, buscar oportunidades de negocio y reunirse con los clientes.
Sin embargo, en cuanto llega el verano, deja las salas de reuniones y las oficinas para ser uno de los principales instructores de una organización juvenil llamada "The Hong Kong Award for Young People"(AYP).
El AYP, antes conocido como "The Duke of Edinburgh’s Award", se creó en Hong Kong en 1961. Su misión y propósito es apoyar a los jóvenes para que se desafíen a sí mismos a través de actividades de recreación y voluntariado para que puedan descubrir sus habilidades ocultas y obtener un importante sentido de realización y satisfacción. Las denominadas expediciones del premio pueden realizarse a pie, en kayak, en bicicleta o a caballo y varían en longitud y nivel de esfuerzo. Los que desean obtener este prestigioso premio tienen que unirse a grupos de entrenamiento y prepararse para los retos con muchas semanas de antelación.
Con poco más de veinte años, Fergus consiguió el premio de oro haciendo senderismo y, hoy en día, todavía recuerda la gran satisfacción que le produjo:
"Tuve unos mentores muy agradables. Los recuerdos que hice, junto con el equipo, durarán toda la vida. Por eso quiero compartir mi experiencia con otros jóvenes".
Ahora puede mirar hacia atrás y ver que lleva 20 años como instructor voluntario. Empezó con grupos de senderismo, pero cuando percibió un considerable interés de los jóvenes por el centro de kayak recién renovado, decidió aceptar un nuevo reto. "El senderismo es fácil, sólo necesitas agua", dice con una sonrisa en la cara. Una expedición en kayak es mucho más elaborada. Después de todo, el grupo necesita equipo de kayak y de acampada, transporte y una embarcación de seguridad.
La competición es un esfuerzo de equipo. Para conseguir el premio de plata, deben remar algo menos de 40 kilómetros (más de 21 horas de remo/exploración) en tres días, y si quieren conseguir el oro, deben completar casi 65 kilómetros (más de 32 horas de remo/exploración) en cuatro días. Los equipos, formados por jóvenes de entre 14 y 25 años, son totalmente responsables de sí mismos durante la expedición, lo que significa que deben organizar sus propias provisiones, cocinar y dormir en tiendas de campaña, pero sus útiles mentores nunca están demasiado lejos. El entrenamiento dura 10 días, luego el grupo es evaluado y puede recibir su premio.
"Algunos de estos niños ni siquiera han practicado nunca un deporte, y menos aún dormir en tiendas de campaña y cuidarse por completo. Es duro para ellos al principio, pero luego ven las valiosas habilidades que desarrollan".
Y después de pasar tanto tiempo en la naturaleza, rodeados de los fascinantes paisajes que ofrece Hong Kong, todo este duro trabajo merece la pena. La mayoría de los miembros del equipo viven en zonas edificadas de la ciudad, lo que les permite explorar el aire libre, al tiempo que adquieren importantes lecciones y habilidades para la vida.
Fergus tiene fama de ser un instructor duro y estricto, pero el canotaje es un deporte peligroso y no se permite que nadie del equipo rompa filas, simplemente para garantizar la seguridad de todos. Admite que su mujer le ha hecho más suave a lo largo de los años y que, a cambio, ha aprendido mucho de los jóvenes con los que trabaja.
La tutoría le mantiene en forma, tanto en el cuerpo como en la mente. Incluso después de las expediciones, los asistentes se mantienen en contacto a través de las redes sociales y, de vez en cuando, a Fergus se le acerca alguno de ellos en el tren o en la calle e intercambian algunos buenos recuerdos. Se siente orgulloso y humilde al ver las cosas emocionantes que hacen en la vida. Algunos, que eran muy tímidos, han salido por fin de su caparazón e incluso se han convertido en instructores como él.
El trabajo voluntario para AYP también desarrolló las habilidades de Fergus como gestor. Tiene un gran entendimiento de cada miembro de su equipo como individuo. A pesar del amplio rango de edad, de 30 a 60 años, Fergus ha conseguido mantener a su equipo cerca y aportar su energía positiva al trabajo. Los retos no son más que oportunidades para él de mejorar y aprender.
"Los negocios son como el tiempo", dice, "a veces no puedes controlarlo".
Al igual que con sus alumnos, se esfuerza por ser un modelo para su equipo de ventas, compartiendo sus conocimientos y apoyándolos en todo momento.
