"Ellos son mi familia"
Cuando Kristina "Krissey" Vlantes habla de sus tres Chow Chows su voz se vuelve suave. Ha crecido con esta raza de perro peludo y ha tenido uno o más desde entonces.
Krissey es la jefa del equipo de Operaciones de Transporte Marítimo de mercancías en la sucursal de Hellmann en Houston, Texas. "Básicamente eso significa que mi departamento se encarga de la primera y la última milla de la carga marítima de Hellmann", explica.
En julio de 2018, comenzó con los servicios interiores como una sola mujer, ahora su departamento ha crecido a cinco empleados. Le encanta su trabajo, su formación siempre ha sido en logística.
Después de su jornada completa en Hellmann, comienza su "segundo trabajo": Cuatro horas diarias que dedica a trabajar para la Houston Chow Chow Connection de la que es cofundadora y presidenta. Mediante su trabajo en el transporte de chows a través de Texas, conoció a mucha gente maravillosa que se dedicaba a rescatar chows de los refugios y a encontrarles nuevos hogares. Una de esas personas era Denise Bailey. Ambos apasionados amantes de los perros, decidieron fundar su propio rescate de perros en 2013 en honor a Dianne Watson.
La Houston Chow Chow Connection ha crecido mucho desde entonces: 25 casas de acogida en todo Estados Unidos, 50 voluntarios y unos 500 colaboradores cuidan de los Chow Chows abandonados.
¿Por qué? Krissey responde sin dudar: "Porque me encantan los animales. Esta raza en concreto ha estado cerca de mí desde que tengo uso de razón. Cuando un Chow Chow acaba en un refugio, por lo general no consigue salir".
Los Chows no reaccionan bien a los entornos extraños en un refugio, se vuelven agresivos y ladran mucho. "Esto ahuyenta a los posibles adoptantes. Sin embargo, cuando se les saca del refugio, dejan de ladrar y son un animal totalmente diferente", aclara Krissey. Lamentablemente, cerca de la mitad de los perros de los refugios estadounidenses son sometidos a eutanasia. Por eso a ella y a su junta directiva les apasiona ayudar a esta especie incomprendida.
Su fundación está en una lista especial de rescate. Así, cada vez que un Chow Chow acaba en un refugio, se contacta con la organización sin ánimo de lucro.
El Paws Pet Resort en Houston es uno de los varios centros de internamiento que proporciona alojamiento a los perros abandonados. Krissey añade con gratitud: “Han apoyado a La Houston Chow Chow Connection desde que comenzó nuestra andadura!”
En los últimos 9 años han conseguido reubicar a casi mil perros. Los chows han encontrado nuevos hogares permanentes en las costas este y oeste de EE.UU. y han viajado al norte y al sur, incluso a Canadá.
Krissey no puede encargarse de todo ella sola. La fundación cuenta con miembros dedicados del consejo que ayudan en la organización y las operaciones durante el día. Se encargan de las redes sociales, la tesorería y el mantenimiento del sitio web. Incluso las cartas de agradecimiento por las donaciones, las familias de acogida y la ayuda física necesitan coordinación.
A pesar de la enorme cantidad de trabajo, Krissey encuentra las tareas muy gratificantes. Al tratarse de una organización sin ánimo de lucro, no hay sueldos ni compensación por los gastos administrativos, por lo que la recaudación de fondos también está en su lista de tareas. Hace poco, trasladaron a un perro a un nuevo hogar adoptivo en Canadá. Durante el trayecto, se necesitó una increíble cantidad de 30 ayudantes, incluido un acompañante para el vuelo. Una coordinación masiva. Sin embargo, la experiencia de Krissey en logística ha resultado ser muy útil. Es la experta en transporte terrestre en todo Estados Unidos.
"Utilizo mis habilidades para ayudar. Cuando se necesita transporte, puedo revisar y ejecutar fácilmente las rutas.” dice con una gran sonrisa mientras acaricia a sus chows.
Pero el trabajo duro da sus frutos: Puede ver el éxito. Cada perro rescatado la motiva a seguir salvando al siguiente.
También ha acogido a algunos Chow Chows y ahora comparte su casa con 3 de sus amigos peludos.
"Todos tienen necesidades y rasgos de personalidad diferentes. Los quiero como si fueran niños. Son mi familia".
