“No soy un héroe”
"¡Felicidades, eres la mejor candidata!" Cuando Robin Arrowsmith recibió la llamada de la enfermera del hospital de John Hopkins diciendo que era la candidata más viable para una donación de células madre para su primo John en febrero de 2021, Robin se dio cuenta que no había forma de echarse para atrás.
A John, que está casado y tiene un hijo adolescente, le diagnosticaron leucemia, un cáncer de sangre, en noviembre de 2020. Su esposa, Lori, inmediatamente reunió a los miembros de su familia para que se inscribieran en "Be The Match" y recibieran un kit para tomar muestras gratuitas de células del interior de la mejilla para ver si había alguna compatibilidad potencial.
Robin y sus otros primos se inscribieron inmediatamente para recibir los kits de pruebas, se sometieron a las pruebas de hisopo en diciembre, sin embargo, más tarde se enteraron de que la media de inscripción y los resultados podían tardar hasta seis meses. Robin no estaba dispuesta a esperar medio año para saber si era compatible o no.
Entonces Robin le preguntó a Lori, la esposa de su primo, si había algo más que pudiera acelerar las cosas. En enero se puso en contacto con el Hospital John Hopkins de Baltimore (Maryland), donde John recibía tratamiento, y Robin realizó todos los análisis de sangre necesarios. En febrero, recibió la llamada telefónica que le indicaba que era la candidata perfecta y la mejor opción para el tratamiento con células madre de John.
Cuando los médicos y las enfermeras le informaron de los efectos secundarios y de la posibilidad de que se produjera un rechazo de las células, Robin no pestañeó ni se preocupó. Se llama a sí misma "Polly la Positiva" y cree que el pensamiento positivo creará resultados positivos. Les dijó a los médicos:
"Tengo tanta positividad fluyendo por mis venas en este momento, que no habrá ninguna posibilidad de rechazos. Ahora díganme dónde firmar y pongamos en marcha mis células madre para mi primo".
Robin firmó un montón de papeles y pasó un día entero de exámenes físicos en la clínica, incluyendo la extracción de un total de 21 tubos de sangre. Finalmente, se fijó la fecha: El 15 de abril de 2021 se sometería al procedimiento de extracción de las células madre. Cuatro días antes del 15, empezó a ponerse las inyecciones por las mañanas y pudo sentir cómo su médula ósea liberaba células madre en su sangre a toda velocidad.
"Me sentí como si tuviera dolores de parto con el Increíble Hulk. Apodamos a mi reproducción de células madre como `Hulkificadas´. Podía sentir que las inyecciones hacían efecto... ¡y me sentía muy bien!".
Durante el tratamiento, agradeció poder trabajar a distancia. Forma parte del equipo de operaciones terrestre de la sucursal de Hellmann en Houston (Texas) y contó con todo el apoyo de su jefe.
Por fin llegó el día de la donación. Durante cuatro horas se bombeó su sangre de un brazo a una máquina que separa las células madre de la sangre. Después, la sangre filtrada fue transferida de regreso al otro brazo. También se extrajo plasma de Robin para ayudar a crear el "cóctel perfecto" (término que inventó la enfermera de células madre) para John. Con cada hora que pasaba, sentía que los "dolores de parto del Increíble Hulk" disminuían.
En abril de 2022, Robin y John celebraron su primer Día del Renacimiento: Un año sin cáncer.
Brindaron por teléfono con un vaso de cerveza de raíz, que se ha convertido en una tradición, ya que John se lo preparó la noche anterior a la donación de células madre. La familia, los amigos, el personal del hospital y los compañeros la llaman "heroína".
Pero ella no se siente como tal:
"Todo esto me llevó un total de dos días de mi vida... eso es todo. ¡Los verdaderos héroes son mis primos John y su esposa!”.
Durante el tratamiento y los meses de quimioterapia, John nunca se rindió. Su mujer Lori estuvo a su lado, cuidando de su hijo Adam, llevando la casa y conduciendo de un lado a otro del hospital sin ninguna queja.
Mirando hacia atrás, Robin no habría hecho nada diferente. Robin y su primo han estado más unidos que nunca, y siempre se han visto. Si fuera necesario, volvería a hacer una donación de células madre sin dudarlo, incluso para una persona que no fuera de la familia. Sigue inscrita en el registro Be The Match y quiere animar a otros a hacer lo mismo.
Su actitud positiva se traduce en su trabajo diario. Dentro de Hellmann F.A.M.I.L.Y, su historia se ha extendido, y sus compañeros la han apodado "Jefa de Motivación". Anima a todo el mundo a pedir ayuda y a enfocar los problemas de distintas maneras.
"Al final, todos somos humanos. Nadie tiene que enfrentarse a todo solo. Al fin y al cabo, para eso está el equipo".
